Wat is een 404-pagina?
Een 404-pagina verschijnt wanneer een bezoeker een URL opvraagt die niet bestaat op je server. De naam komt van de HTTP-statuscode 404, wat "Not Found" betekent. Het gebeurt vaak: een pagina is verwijderd, een link bevat een typefout, of iemand volgt een verouderde link vanaf een andere website.
Waarom een 404-pagina op zichzelf geen probleem is
Een 404-statuscode is de correcte technische reactie als een pagina niet bestaat, geen fout. Google verwacht dat websites af en toe 404's teruggeven, dat is normaal internetgedrag. Het probleem ontstaat pas als er te veel 404's zijn voor pagina's die eigenlijk wél zouden moeten bestaan, of als bezoekers op een 404 vastlopen zonder een weg terug te vinden.
Wat een goede 404-pagina onderscheidt van een slechte
Een zwakke 404-pagina toont alleen een kale foutmelding en laat de bezoeker verder zoeken. Een sterke 404-pagina houdt dezelfde huisstijl en navigatie aan als de rest van de site, legt in gewone taal uit wat er is gebeurd, en biedt directe links naar de homepage, een zoekfunctie, of populaire pagina's. Het verschil is of een bezoeker die op een dode link terechtkomt, alsnog ergens heen kan, of gewoon wegklikt.
Wanneer je een 404 juist wél wil laten staan
Verwijder je content permanent en heb je geen vergelijkbare vervangende pagina, dan is een 404 (of beter nog een 410, wat expliciet "permanent verwijderd" betekent) correcter dan een 301-redirect naar een compleet ongerelateerde pagina. Zoekmachines waarderen het niet als je tientallen oude URL's allemaal naar je homepage doorstuurt, dat wordt gezien als een vorm van "soft 404" en kan verwarrend zijn voor zowel bezoekers als crawlers.
Hoe je 404's opspoort en oplost
Search Console toont onder "Indexering" > "Pagina's" welke URL's een 404 teruggeven die Google eerder wel kende. Bestaat de content nog maar op een andere URL, zet dan een 301-redirect. Bestaat de content niet meer en is er geen goed alternatief, laat de 404 dan gewoon staan, maar zorg dat de pagina zelf bezoekers netjes verder helpt.
SiteLens laat via Search Console zien welke pagina's crawlfouten opleveren, zodat gebroken links niet onopgemerkt blijven. Start een gratis proefperiode van 14 dagen.